ОТРЯД V Ластоногие (Pinnipedia)
Как было показано, жевательная функция щечных зубов у выраженных мясоедов почти полностью редуцируется, а их число в большинстве случаев уменьшается. Оставшиеся щечные зубы обычно сохраняют простое строение с режущими вершинами и плоскими жевательными выступами. У плацентарных хищников среди них выделяются увеличенные, имеющие острые гребни хищнические зубы, образующие совершенный режущий аппарат. Пространство между клыком и хищническим зубом, занятое уменьшенными нефункциональными предкоренными, именуется псевдодиастемой. Зубной ряд тюленя-крабоеда Lobodon carcinophagus.
Ластоногие представляют из себя таких морских животных, в которых, в отличие от китов, ясно видны признаки млекопитающих. У них существуют все четыре конечности, хотя и волочащиеся по земле, но совершенно отдельные от туловища, и с ясно видными, свободно двигающимися пальцами у большинства видов; только у некоторых пальцы неподвижны, хотя все-таки обозначены снаружи маленькими ногтями. На задних конечностях все пальцы — одинаковой длины. Вообще, по строению тела ластоногие хотя и сильно отличаются от рассмотренных нами до сих пор животных, но все-таки стоят довольно близко к некоторым из них, именно к выдрам и медведям.
Животное Арктики тюлень является представителем семейства «настоящие тюлени». Эти животные распространены полярно и встречаются во всех морях, которые примыкают к Северному Ледовитому океану. Обыкновенные тюлени относятся к семейству хищных млекопитающих, группы ластоногих. Состоят в родстве с семейством куньих. В Красной книге указаны два подвида тюленей европейский тюлень и тюлень Стейнегера или островной тюлень.
